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Cali, miércoles 01 de diciembre de 2021. El enfoque tensa la cara de Valeria Rodríguez: mirada fija en la pista de patinaje como si estuviera examinándola centímetro a centímetro para saber en dónde atacar; expresión seria y toda su concentración puesta en la carrera. Esa mujer amable, de sonrisa fácil, se transforma con los patines puestos. Cuando está dentro del óvalo solo es velocidad, pero también audacia, potencia y persistencia.

Foto: Valeria Rodríguez, patinadora colombiana doble campeona de los Juegos Panamericanos Junior.
La determinación, el motor en

El patinaje es todo en la vida de Valeria Rodríguez, quien empezó a practicarlo desde que tenía cuatro años. La hiperactividad que demostró desde niña, sus padres quisieron canalizarla para que explotara en algún deporte y en este encontraron el camino para que ella quemara toda esa energía que recorría por su cuerpo. Pero también tuvo sus pasos por el voleibol, la gimnasia, el porrismo y la natación. Todos siempre de manera recreativa. 

No obstante, se inclinó por el patinaje gracias a sus amigas, con quienes cada experiencia se hacía única, maravillosa. Ese fue el primer motivo por el cual decidió la velocidad, que le enseñó a ser persistente, a aguantar los golpes más duros que le mandaba la vida, saber esquivar los contundentes, nunca bajar los brazos y pararse de las caídas con fuerza. "A los 13 años me di cuenta de que tenía potencial para figurar en este deporte, por lo que los entrenamientos se volvieron más intensos", dice con una sonrisa.

Pero darse cuenta de esas aptitudes fue un camino difícil, el cual atravesó junto con su entrenador Iván Vargas, en Envigado. Esos primeros pasos estuvieron llenos de lágrimas y decepción y fue donde los buenos consejos de su mentor se convirtieron en ese bálsamo necesario para no dar un paso atrás. "Le vi desde un comienzo unas cualidades notables y aunque no llegaban las victorias, siempre se le indicó que pensara a futuro, a donde podía llegar", resalta el orientador.

Ese proceso le enseñó a tener disciplina, a ser constante y no dar nada por hecho. Así se convirtió en una mujer aplicada y dedicada. Siempre enfocada en sus metas, en tener visión y no conformarse con lo que tiene. En 2018, le llegó el primer premio defendiendo el tricolor nacional, en Holanda. Logró un bronce que le supo a oro, en unos mundiales que se convirtieron en el punto de referencia de lo que era capaz de lograr.

Fue el reflejo de todo lo que había aprendido, de las enseñanzas que tuvo entrenando con grandes patinadores como Pedro Causil, Fabriana Arias y Jeinny Pájaro, que se convirtieron en ese trampolín para que ganara experiencia en todo contexto y fortaleciera su mentalidad, algo supremamente importante para los deportistas que quieren dar un paso de calidad.

"Siento que debo mejorar un poco más ese aspecto, porque es el más débil que tengo, pero los frutos del trabajo que he visto hasta el momento han sido muy buenos y gracias a eso he logrado grandes cosas en los últimos años", dice.

A pesar de su autocrítica, esa decisión con la que afronta cada competencia es el reflejo de su vida, porque no solo es el deporte sino también los anhelos que tiene como profesional. En la actualidad está estudiando ingeniería civil, en la Universidad Nacional, y sus estudios los hace en los momentos libres que tiene en la selección. "Es una mujer muy dedicada, en esos espacios en los que la selección descansa, ella aprovecha para ponerse al día y responder con sus materias", resalta Vargas.

Con ese empeño afronta los Juegos Panamericanos Junior, que se convierten en un paso vital para seguir estableciéndose como ese relevo generacional en el patinaje, un deporte de gran importancia para el país por su éxito a nivel internacional. Esa dedicación pura la convierten en inspiración para grandes y chicos.